故事发生在1940年秋的日本。政府在战时为了加强文化监管，在警察局设立了演剧检查科。刚从中国东北伪满洲国调来的审查官向坂（役所广司 饰）是个不苟言笑、不通情理的铁面判官，他掌握着演剧剧本的生杀大权。
在这里，他必须与一个又一个联系人进行单线接触，接触的证明是红色或绿色的火柴盒。在这些联系人中，有一个谨慎的、热爱音乐的中年男子（路易斯·托萨尔饰），一个热爱电影的白衣女子（蒂尔达·斯温顿饰），还有一个痴迷于波西米亚文化的老人（约翰·赫特饰），以及一个迷迷于命理学的神秘东方女子（工藤喜贵饰）。在他们的指引下，凶手一步一步地接近目标
