20世纪，清朝时期的北京。被八国联盟蹂躏的首都被摧毁了。渴望推翻清朝皇帝统治的秋锦（李秀明饰演）在朋友的支持下，东渡日本学习，寻求救亡的真理。她与许西林（黎智宇饰演）组成了击掌联盟，并结识了《警铃》的作者陈天华（陈希光饰演）。她在异国他乡，碰巧遇到了一位密友，他们都对祖国的未来充满了向往。秋金等人的革命活动受到日本当局的限制，大批学生聚集抗议。陈天华还表达了在海里牺牲自己的决心，呼吁普通人觉醒。不久后，秋锦受孙中山（史卫健饰演）的委派回到上海，创办了《中国妇女报》。她回到家乡绍兴，与王金发（张克忠饰演）联系了各个党组织，为浙江和安徽的起义做准备。后来，由于东窗事发，秋锦被捕了