1949年上海解放前夕，湖心纺织厂（以下简称“湖心”）的老板陆家齐发现他的堂兄陆家良与他的小妻子苏蓉有染。在大太太的怂恿下，陆家齐勃然大怒，决定把陆家良一个人留在上海，守护自己的家族企业。他带着全家去了香港，但事实上，他想用共产党的刀杀死他的兄弟。得知陆佳琦的恶意后，已经怀孕的苏蓉果断离开了她，与心爱的陆佳良一起生死与共，这让陆佳琦十分震惊。不久之后，留在大陆的苏荣生下了一个儿子，名叫陆建国。巧合的是，那天在同一个产房里又出生了另外两个新生儿。一个是驻上海解放军司令高大杰的儿子高红旗，另一个是卢氏家族的敌人“湖心”工厂工人郝大革的女儿郝爱华。三个孩子变得形影不离。时光飞逝，已经成为少女的郝爱华爱上了正直忠诚的陆建国。然而，身居高位的高红旗也爱上了郝爱华。出身不好的陆建国自然想尽办法退出这个爱情追逐的圈子。然而，他的智慧和英俊的风度不仅让郝爱华爱上了他，而且还受到了一位抗美烈士的女儿的钦佩。曾康美对陆建国的热情追求也引发了陆建国的朋友、曾康美的男友赵东方的嫉妒。上山下乡运动开始了，陆建国、高红旗、郝爱华、曾康梅、赵东方都加入了这股汹涌的浪潮。此时，已任上海市革命委员会主任的郝大河利用职权阻止郝爱华与陆建国恋爱，并将陆建国、高红旗、赵东方、曾抗美部队分配到广西偏远农村地区，同时将郝爱华单独安排到新疆建设兵团。深深爱上陆建国的郝爱华，毫不犹豫地与家人决裂，坚决放弃了建设兵团的目标。她跟着陆建国去了广西。在物质和精神生活极度匮乏的广西农村，爱情之花悄然绽放。卢建国和郝爱华这对陷入困境的夫妻终于走到了一起。曾康美和高红旗各自收获了自己的爱情——曾康美接受了赵东方的爱情，而高红旗则谈到了与村支书的女儿菊香坠入爱河。然而，美好的梦想不会持续太久。一年后，郝大河下令将郝爱华调回该市，郝爱华和陆建国从此失散。高大杰重回领导岗位，郝大革招募高红旗回城，目的是促成高红旗和郝爱华的婚姻，实现“政治结盟”。从高红旗返回城市后，菊香发现自己怀上了高红旗的孩子。曾对菊香穷追不舍但没有成功的村干部李幸福，就这样对菊香进行了报复。为了保护菊香，陆建国主动承认菊香怀上了自己的骨肉，并与菊香结婚，给儿子取名为陆志清。卢建国与曾康美、赵东方结盟，决定终身不将此事告诉高红旗、郝爱华。郝爱华不顾事实，得知陆建国结婚的消息后伤心欲绝，愤然嫁给了高红旗。高红旗依靠父亲的人脉，一路走来，青云成为了上海鑫纺织局副厂长兼局长。不久之后，曾康美和赵东方相继回到了这座城市。陆建国继续留在广西农村，依靠菊香的母亲和儿子。苏蓉生病了，在弥留之际，她请建国的奶妈金凤来照顾陆建国。金峰到广西农村劝说陆建国回城，但被陆建国拒绝。从回城开始，不想拖累陆建国的菊香主动解除了与陆建国的婚姻。直到那时，陆建国才踏上了回城之旅，成为了上海的一名普通工人。菊香孤儿和寡居的母亲，生活十分艰难。为了保证菊香和知青过上好日子，卢建国从事了第二职业，受到了厂长高红旗的严厉批评。曾康美为我和卢建国打抱不平